睡不着，白日里打瞌睡，怕误了王婆子交代她的活，就往灶里塞了五六根柴，等王婆子赌钱回来，闻到一股子焦糊味，慌张地掀开盖子，只见锅里的汤汁熬干了不说，原本炸的金黄的肥肘子瘦了两三圈，还黢黑黢黑的。
见海棠偷懒打盹误了事，对她又打又骂，海棠顶了两句嘴，王婆子直接把她轰出了灶房，并且还让她赔祁氏的肘子。
海棠嫌她说话难听，丢给了她二十个钱，算肘子钱，打这事过去后，就没再去灶房，整日里待在家中，让蔡婆子养着她。
蔡婆子在吴老太那日日浆洗衣物，一个月的月钱才八十多文，海棠在灶房打杂，月钱是三十余文。
母女俩人一日三顿都在吴家吃，海棠的月银自个攒着不给蔡婆子，蔡婆子发了月钱，不是给海棠买头花就是给她买油饼，熟肉，也只能攒下三四十文钱。
这下海棠被赶出来丢了差事，蔡婆子刚开始一天三顿还去外面给她买着吃，后面连碗馄饨都不给买了，去米行买了米家来，常劝她去和人王婆子说两句软和话，好回到灶房。
这日，蔡婆子回到家中，见她这个女儿又躺在炕上，沾着米的碗摆在桌上，绳子上挂着积攒的衣裳和酸臭熏人的汗巾子，忍不住说落她，
“我干了一天活，在老太太院里洗衣裳洗的两个膀子酸痛的不行，回到家中，难不成还教我收拾屋子，洗这些东西，伺候你不成。
青天白日的，你躺在炕上像什麽样子，即使不去灶房，也该寻个旁的差事来做，你都这般大了，我要养你到几时？”
几日来，蔡婆子好话说尽，还买了稀罕肉食来哄她，可她还这般，弄的蔡婆子没了耐性。
海棠不想听蔡干娘的骂，就出了屋子，一时间又没处可去，便在吴家到处瞎逛了起来，逛着逛着就想着去二房寻一个院住的二姐，看她能不能帮着给她寻个差事做。
正想着，来到二房小路的拐弯处，那里种了一片遮眼的竹子林，也怪她正想事，迎头和对面的人撞了个腚疼。
“哎呦，哪个不长眼的小蹄子……”那婆子疼得起不来身，口中骂着人。
海棠也疼，她闻到一股子说不上来的骚臭味，只见地上散落几只木桶，再定睛一看，那不是二房倒夜香的杨婆子吗。
她暗想道：我去